굽 낮은 플랫슈즈, 발바닥 통증의 원인이 되는 족저근막염을 조심하세요

플랫슈즈는 사진과 같이, 굽이 매우 낮고 평평한 신발을 의미하는 단어로 우리에게 익숙합니다. 저는 엄청난 높이의 굽을 자랑하는 하이힐은 감히 엄두도 내지 못하는 상황이었기에 구두 대용으로 플랫슈즈를 즐겨 신었는데, 플랫슈즈가 족저근막염을 불러 일으키는 원인이 된다고 해서 깜짝 놀라고 말았어요. 

 

족저근막염이란?

 

족저근막은 발바닥 전체를 둘러싸고 있는 단단한 섬유막을 지칭해요. 그리하여 발바닥의 충격을 흡수하는데 도움을 주는 스프링의 기능을 맡고 있으면서, 아치 모양으로 구성된 발의 생김새를 유지하는데도 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있어요. 여기서 아치란, 발바닥의 움푹 파인 부분을 지칭하는 용어랍니다. 즉, 족저근막에 미세한 손상이 반복적으로 발생함에 따라 염증이 생겨나는 것을 족저근막염이라고 부르는 거예요.

 

 

족저근막염의 원인을 불러 일으키는 신발은? 굽 낮은 플랫슈즈 vs 굽 높은 하이힐, 둘 다!

 

이러한 족저근막염의 원인은 매우 다양합니다. 무리한 운동, 밑창이 얇거나 발에 맞지 않은 불편한 신발의 장기간 착용, 오랜 시간 서 있을 때, 과체중, 딱딱한 바닥을 보유한 장소에서 발바닥에 충격을 받았을 경우에 기본적으로 증상이 유발될 가능성이 높아요. 그리고 특히, 여성 분들이라면 딱딱하고 얇은 밑창을 가진 플랫슈즈 착용을 주의해야만 합니다. 

 

플랫슈즈는 굽이 1cm 이하로 매우 낮기 때문에 신발의 바닥이 받는 충격의 분산과 완화가 제대로 이루어지지 못함으로써 이것이 발바닥에 그대로 전달되는 일이 대부분이라 무리가 올 수 밖에 없다고 해요. 하이힐은 굽이 높아서 발에 무리를 가져다 준다는 사실은 알고 있었으나 굽이 너무 낮아도 족저근막염의 증상을 경험하는 게 가능하다고 해서 깜짝 놀랐네요. 

 

기본적으로 족저근막염의 증상은 발바닥에 찌릿함이 전해져 오는 것으로부터 시작됩니다. 하지만 이를 방치하다 보면 걷는 게 어려울 정도의 통증이 몰려올 수 있으므로 가볍게 여겨서는 안 돼요. 본인이 평상시에 신고 다니는 신발을 점검하고, 발의 통증이 더 이상 발생하지 않도록 심혈을 기울여야만 해요. 만약 발바닥 통증이 멈추지 않고 계속된다면 이때는 병원을 방문하는 일이 필수랍니다. 

 

족저근막염 예방법? 최소 2~3cm의 굽을 가진 신발, 충분한 스트레칭은 필수!

 

족저근막염을 예방하기 위해서는 바닥이 얇고 굽이 낮은 플랫슈즈와 높은 굽을 자랑하는 하이힐 말고, 최소 2~3cm의 굽을 가진 신발을 신는 것이 좋습니다. 이와 더불어 운동 전에 스트레칭을 포함한 준비운동을 충분히 하는 것도 잊어서는 안 되겠죠. 요즘 코로나19로 인하여 등산 및 걷기를 취미로 가지게 된 분들이 증가하는 추세인데, 갑자기 활동량을 늘렸을 때도 족저근막염이 생겨날 수 있으므로 주의해 주세요. 덧붙여, 등산할 땐 뒷굽이 존재하고 발바닥이 너무 부드럽지 않은 등산화가 도움이 된다고 하니 이 또한 기억해 주면 좋겠습니다.

 

발바닥 마사지와 종아리 근육 스트레칭 TIP

 

이와 더불어 일상생활을 하면서 꾸준히 하면 유용한 마사지와 스트레칭 방법을 소개합니다. 의자에 앉아서 통증이 느껴지는 발 밑에 테니스공이나 지압볼, 또는 골프공을 놓고 지그시 눌러가면서 앞뒤 좌우로 1분~1분 30초, 하루 2~3회에 걸쳐 발바닥이 늘어난다는 느낌으로 살살 마사지를 해주세요. 이 방법은 족저근막염 스트레칭으로 워낙 유명하니 적당한 도구를 미리 구비해 두고 필요할 때 사용해도 괜찮지 않을까 싶네요. 

 

 

종아리 근육 스트레칭은 벽에 손바닥을 대고 서서 통증이 존재하는 다리를 뒤로 한 걸음 빼서 쭈욱 펴주고 안 아픈 다리의 무릎을 구부리는데, 여기서 양쪽 발꿈치는 바닥에서 떨어지면 안 돼요. 종아리 뒤쪽이 당기는 느낌을 받아야 하고 30초 늘렸다가 30초 쉬면서 5번 정도 반복, 하루에 2~3회 정도 해주시면 됩니다. 이 동작은 일명 벽 밀기 동작이라고 유명합니다. 저는 이 종아리 스트레칭을 오래 걷고 난 뒤에 해주는데, 할 때마다 그렇게 시원할 수가 없더라고요. 

 

그런 의미에서 족저근막염은 물론이고 평상시 운동 후 스트레칭에도 탁월함을 자랑하는 방법을 알려드렸으니, 잊지 말고 필요할 때마다 꼭 써먹길 바라겠습니다. 규칙적인 스트레칭은 건강에 도움이 됩니다.  

 

지금까지 굽 낮은 플랫슈즈 착용으로 인해 경험할 수 있는 발바닥 통증이 족저근막염의 원인 및 증상 중 하나라는 사실과 이를 예방하기 위한 방법과 평상시 도움이 되는 스트레칭까지 모두 알아봤어요. 덕분에 플랫슈즈 신고 오래 걸을 때마다 발바닥이 아픈 이유를 확실히 알게 돼서 다행스러웠습니다. 

 

족저근막염이 계속되다 보면 나중에는 걷기가 점점 더 힘들어질 뿐만 아니라 무릎, 척추, 고관절 등의 다른 부위에도 좋지 않은 영향을 끼치므로 그냥 둬서는 안 된다는 점도 잊지 말아주세요. 하루에 가장 많이 사용하는 신체 부위가 발인 만큼, 발 건강을 소중히 지켜나가는 것도 우리의 몫임을 머리 속에 넣어둬야 하지 않을까 싶어요. 

 

참고로 저는, 현재 굽 낮은 플랫슈즈를 착용하지 않고 생활 중입니다. 잠깐 걸을 때도 편안함을 선사하는 운동화가 최고더라고요. 쿠션감이 괜찮고 발볼이 적당하며 앞부분이 좁지 않은 나만의 신발을 찾을 수 있다면 그걸로 충분히 행복할 수 있음을 알게 돼 기쁜 요즘이에요. 

 

여러분들도, 이제부터라도 적당한 굽을 가진 편한 신발 착용으로 발바닥 통증과 족저근막염 걱정 없이 즐거운 일상을 누리시길 바랄게요. 걸을 때마다 족저근막염 조심, 나의 발 건강은 내가 지키는 게 정답입니다!